日本人に愛され生活に欠かせない飲料の一つにコーヒーがあります。皆さんはコーヒーはお好きですか？食事の後や家事や仕事の合間にほっとひと息つくのに最適な飲料です。そんなコーヒーについて調べて見ました。コーヒーはいつの時代から飲まれるようになったのでしょうか？コーヒーの起源にはいくつかの伝説がありますが、最も有力なのはエチオピアが原産地とされる説です。9世紀頃、ヤギ飼いの少年カルディが、ヤギが興奮して飛び跳ねる様子を見て、その原因が赤い実（コーヒー豆）であることを発見したという話があります。その後、イスラム世界を経てヨーロッパへ広まり、17世紀には世界中で飲まれるようになりました。
栄養価についてですが、コーヒーは低カロリーでありながら、カフェインや抗酸化物質を含んでいます。100gあたりの栄養価は以下の通りです。
コーヒー１００グラムの栄養価
エネルギー 4.1 kcal 炭水化物 0.7 g タンパク質: 0.2 g カフェイン 約0.06 g カリウム 65 mg マグネシウム 6 mg ナイアシン（ビタミンB3）0.8 mg
コーヒーの健康効果
コーヒーは眠気覚ましや集中力向上に役立つだけでなく、抗酸化作用によって健康にも良い影響を与えるとされています。コーヒーにはさまざまな健康効果があることが科学的に証明されています。例えば、カフェインは覚醒作用があり、集中力を高めたり、運動パフォーマンスを向上させたりする効果があります。また、ポリフェノール（特にクロロゲン酸）は強力な抗酸化作用を持ち、老化防止や生活習慣病の予防に役立つとされています。
さらに、コーヒーを習慣的に飲むことで、2型糖尿病のリスクが低下する可能性があることが研究で示されています。1日3〜4杯のコーヒーを飲む人は、飲まない人と比べて糖尿病の発症リスクが低いというデータがあります。また、肝臓の健康を守る効果もあり、肝硬変や肝細胞癌のリスクを低減する可能性があることが報告されています。
コーヒーの健康効果を最大限に活かすには、糖分を控えめに飲むのが理想的です。糖分が多いと肥満の原因やその他の健康を損なうリスクも高くなります。
身体に良いからとコーヒーの飲み過ぎはいくつかのデメリットを伴うことがあります。適量であれば健康に良い効果をもたらしますが、過剰摂取すると以下のような影響を及ぼすことがあります。
コーヒーのカフェイン過剰摂取による影響
不眠や寝つきの悪さを引き起こすことがあります。特に、夜遅くにコーヒーを飲むと、睡眠の質が低下する可能性があります。
心拍数の増加や動悸を感じることがあり、一部の人には不安感を強める作用があります。
頭痛の原因になることもあり、長期間大量に飲んだ場合、カフェインの離脱症状（例えば、カフェインを突然やめたときに頭痛や倦怠感を感じる）を引き起こすことがあります。
胃腸への影響
胃酸の分泌を促進するため、胃が弱い人は胃痛や胸焼けを感じることがあります。過剰なコーヒー摂取は胃腸の調子を乱し、下痢や消化不良の原因になることも。
またコーヒーに含まれるタンニンは鉄分の吸収を阻害する可能性があり、特に貧血気味の人は注意が必要です。
依存のリスク
カフェインには軽度の依存性があり、長期間にわたって大量に摂取すると、カフェインがないと集中できなかったり、気分が落ち込んだりすることがあります。ではコーヒーは一日どれくらいの量を飲むのが良いでしょうか？
適切なコーヒーの飲み方
1日に3〜4杯が適量とされています。（個人差があります）寝る6時間前にはコーヒーの摂取を避けるのが理想。食後に飲むことで、胃への負担を軽減できます。水分補給を忘れずに。コーヒーには利尿作用があるため、水とバランスをとることが大切です。コーヒーは適量を守れば、健康に良い影響を与える飲み物ですが、飲みすぎには注意が必要です。適切な飲み方を心掛けてコーヒーを楽しみましょう!!